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Esta historia apareció originalmente en CargoFactsel 25 de octubre de 2022.

SAN DIEGO — A medida que se intensifica la rivalidad entre Airbus y Boeing en el segmento de los aviones de carga de fuselaje ancho, ambos fabricantes están promocionando su compromiso con la elección del cliente para impulsar sus respectivos programas.

Para Airbus, la opinión de los clientes es la máxima prioridad en la comercialización de su A350F de última generación, según el director de marketing de aviones de carga, Crawford Hamilton.

El panel A350 frente al 777 en CFS 2022. (Foto/Cargo Facts)

«Una de las cosas más importantes que tienes en la vida, tanto en lo profesional como en lo personal, es la capacidad de elegir», afirmó Hamilton durante una mesa redonda sobre el A350 y el 777 en el Cargo Facts Symposium 2022. «Para facilitar esa elección a las personas que han estado dominadas por la competencia durante tantos años, hay que escuchar a los clientes».

Durante el desarrollo del A350F, Airbus solicitó a las aerolíneas clientes su opinión sobre los sistemas que deseaban o consideraban útiles, como los sistemas de prevención de salidas de pista, según Hamilton.

«A partir de ahí, comenzamos a pensar en el desarrollo y lo hemos estado haciendo desde 2015. Hemos realizado entre cincuenta y sesenta grupos de discusión con clientes», afirmó. «Tomemos como ejemplo las pasarelas transversales. No estaban en el diseño inicial, pero se han incorporado gracias a los clientes».

Tras anunciar por primera vez el programa A350F de próxima generación en el verano de 2021, Airbus anunció en el Salón Aeronáutico de Dubái celebrado en noviembre de ese mismo año que Air Lease Corporation (ALC), con sede en Los Ángeles, sería el cliente de lanzamiento.

En el año transcurrido desde entonces, el A350F ha obtenido pedidos en firme por un total de treinta y una unidades. Cuando este modelo entre en servicio en 2025, el fuselaje prestará servicio junto con el 777F en Silk Way West y CMA CGM, sustituirá al 747-400F en Singapore Airlines y reemplazará al 777F en Air France.

Los clientes exigen rendimiento.

Para Boeing, las relaciones con los clientes también han desempeñado un papel importante en la adopción del 777F y el desarrollo del nuevo 777-8F, según Brian Hermesmeyer, responsable de clientes de aviones de carga de Boeing Commercial Airplanes.

«Nuestros clientes, a lo largo de numerosas conversaciones, nos ayudaron a dimensionar el avión», afirmó Hermesmeyer. Estos clientes exigieron a Boeing un avión con el rendimiento del 747.

Tras recibir un pedido inicial de treinta y cuatro unidades y opciones para dieciséis más por parte de Qatar Airways en una ceremonia celebrada en la Casa Blanca en enero, el 777-8F ha atraído a clientes como Lufthansa, ANA y Cargolux, con un total de cincuenta y ocho unidades y opciones para veintidós más.

Silk Way West Airlines, que tiene pedidos tanto del A350F como del actual 777F, indicó que la disponibilidad era importante y tomó sus decisiones en torno al plan de retirada de su flota de 747-400F de producción, que consta de siete unidades con una antigüedad media de algo más de veintiún años.

«Tenemos previsto empezar a retirar nuestros -400F en 2024», afirmó Ali Hajiyev, vicepresidente de desarrollo de flota, análisis estratégico e investigación de Silk Way West, que anunció su pedido de cinco 777F en abril de 2021. «Enséñeme otro avión de carga que estuviera disponible en aquel momento».

Hajiyev añadió que las características del 777F permitían optimizar factores como el volumen, el alcance y la capacidad.

«No se trataba solo de la disponibilidad», dijo. «Si se tienen en cuenta todos esos factores, el 777F los cumple todos».

Silk Way West también anunció en junio un pedido de dos A350F, convirtiéndose en uno de los dos únicos clientes conocidos que actualmente tienen ambos tipos en pedido en firme.

Hajiyev afirmó que la aerolínea también se sintió atraída por las ventajas adicionales en cuanto a rendimiento del A350F, y señaló su preferencia por los aviones de carga fabricados en fábrica. A pesar de las complejidades que plantea una flota mixta, Silk Way no prevé ningún problema para operar tanto el A350F como sus aviones de carga Boeing gracias a su filial de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) SilkWay Technics y a su relación con la aerolínea de bandera Azerbaijan Airlines, afirmó.

«Airbus se puso en contacto con nosotros, y escuchamos atentamente y analizamos en profundidad», añadió Hajiyev.

A350F frente a 777-8F

El nuevo A350F de Airbus tiene una carga útil bruta máxima de 109 toneladas y un alcance de 4700 millas náuticas. Mide aproximadamente 70,8 metros de largo, se sitúa entre el A350-900 y el -1000, y ofrecerá treinta posiciones de palés.

En comparación, el 777-8F tiene una carga útil bruta máxima de 118 toneladas y un alcance de 4410 millas náuticas, según Boeing. Mide 70,9 metros de longitud, solo un metro más que el 777-8 de pasajeros y unos 5 metros menos que el 777-9, y tiene un volumen total de carga de 766,1 metros cúbicos, lo que, según Boeing, supone un 17 % más que el 777F.

El 777-8F transportará treinta y una paletas en su cubierta principal: veintiséis de 96” x 125” x 118”, cuatro de 96” x 125” x 116” y uno de 96” x 125” x 96”, junto con trece palés de 96” x 125” x 64” en la bodega inferior, según Boeing.

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