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Esta historia se publicó originalmente en CargoFacts el 21 de octubre de 2022.

El entorno normativo ha mejorado y se ha vuelto más receptivo a las nuevas tecnologías, como los vehículos aéreos no tripulados y las aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), lo que ha acercado la certificación, según los expertos del sector durante una mesa redonda sobre aeronaves alternativas en el Simposio Cargo Facts 2022.

«La Administración Federal de Aviación (FAA) es muy abierta, y la empresa propone cómo quiere conseguir la certificación de tipo», dijo Aleksey Matyushev, director ejecutivo de Natilus, fabricante de aviones de carga no tripulados con fuselaje mixto. 

Matyushev añadió que la FAA se había mostrado reacia anteriormente, pero que, a medida que más y más empresas se han ido incorporando al sector, la actitud del regulador ha cambiado. 

«Dentro de la FAA han mostrado muchas dudas a la hora de elaborar normativas», afirmó Matyushev. «Están esperando a ver qué es lo que ha funcionado».

Patrick Buckles, director de ingresos de BETA Technologies, coincidió en que ha habido una mejora en la actitud hacia los vehículos aéreos de última generación. «Hay un buen esfuerzo concertado por parte de los reguladores», afirmó, y añadió que la aceptación de las tecnologías no tripuladas por parte de la comunidad había mejorado después de que BETA demostrara su aeronave en un vuelo de 1400 millas desde la sede de la empresa hasta Bentonville, Arkansas.

BETA ya ha recibido pedidos de su Alia-250 eVTOL de clientes como Bristow Group, que ha pedido cinco con opciones para cincuenta más, y diez para UPS. 

El Grupo Bristow también ha realizado pedidos de 100 unidades del drones autónomos híbridos-eléctricos Chaparral C1 de Elroy Air, que se espera que pueda transportar hasta 500 libras en un radio de 300 millas. 

El vicepresidente de Estrategia y Desarrollo Empresarial de Elroy, Kofi Asante, indicó que la FAA aún tenía obstáculos para las operaciones más allá del alcance visual (BVLOS) de drones más grandes. 

«Muchas cosas aún no se han resuelto», dijo Asante. «Pero se han logrado avances en el ámbito de los sistemas aéreos no tripulados más pequeños».

Asante continuó diciendo que algunas empresas emergentes probablemente se enfrentarán a retos debido a la naturaleza a largo plazo de los avances tecnológicos. Las grandes inversiones de capital exigen a las empresas alcanzar objetivos ambiciosos, afirmó.

«El sector aeroespacial, fundamentalmente, no avanza a ese ritmo», afirmó Asante. «Estamos construyendo aviones reales. Para fabricar estos sistemas y garantizar que sean fiables, robustos y seguros, se necesita tiempo».

Otras empresas, como Reliable Robotics, que está desarrollando su sistema no tripulado utilizando la plataforma Cessna 208B, se han centrado en la certificación como el mayor obstáculo para la adopción e implementación de la tecnología. 

«Creo que para nosotros la prueba de fuego será el proceso de certificación con el regulador», afirmó el director ejecutivo Myles Goeller.

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